Waterbird Heaven
El Delta del Río Colorado es uno de los humedales más importantes del Desierto Sonorense. Los casi 250,000 acres de áreas naturales en el delta incluyen bosques ribereños, una gran extensión de tierras que quedan inundadas, marismas salobres y grandes áreas de esteros. Se pueden encontrar más de 360 especies de aves en el delta durante el año, haciéndola una de las áreas con mayor diversidad de aves en el noroeste de México. Casi 200,000 aves costeras y 60,000 patos y gansos utilizan el delta cada año como sitio de invierno o hábitat de estadía durante la migración y al menos 110 especies de aves terrestres visitan la región durante sus migraciones.
Se puede encontrar un número de especies de aves con interés de conservación en el delta, incluyendo: a la polluela negra (en peligro de extinción en México), al rascón picudo de Arizona (amenazado en México y en peligro de extinción en Estados Unidos), al charrán mínimo (con protección especial en México), al águila de cabeza blanca (protegida en México), al mosquero saucero del suroeste (en peligro de extinción en Estados Unidos), al gorrión sabanero (con protección especial en México), al chorlito nevado (amenazado en México) y al vireo de Bell.
Se reconoce al delta del Río Colorado como Humedal de Importancia Internacional de la Convención Ramsar, como Área de Importancia para la Conservación de Aves en México, y es un humedal prioritario bajo la Ley para la Conservación de Humedales de Norteamérica. También es parte de la Reserva de la Biósfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, un sitio prioritario para la conservación de la biodiversidad según lo decretó la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, sitio de importancia en la Red de Reservas de Aves Costeras del Hemisferio Occidental y Área de Enfoque del SonoranJoint Venture.
Dentro del delta, el Sendero de Observación de Aves México se centra en cuatro sitios: los humedales de la Ciénega de Santa Clara, Cila/Laguna Grande, Las Arenitas y El Doctor.
Best Season to Visit: Spring and Winter
Amenities All of the sites at the Colorado River Delta have hiking trails. Other amenities are limited.
Ciénega de Santa Clara
La Ciénega de Santa Clara es la marisma de mayor tamaño en el Desierto Sonorense, abarcando casi más de 14,000 acres de áreas dominadas por totora intercaladas con lagunas abiertas, y casi 30,000 acres de pozas poco profundas y charcas que se extienden hacia el Alto Golfo de California. La ciénaga se mantiene por la descarga de desechos agrícolas del Distrito de Irrigación Welton-Mohawk a través de un canal de extensión del drenaje principal y del agua de drenaje agrícola de la localidad. Es hogar para la mayor población de rascones picudos de Arizona del mundo, así como para una gran parte de la población de pez cachorrito del desierto. Es una escala principal para las aves acuáticas migratorias en la Ruta del Pacífico, y mantiene actividades humanas como el ecoturismo, la caza y la pesca. En 1993, se incluyó a la Ciénega en la Reserva de la Biósfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado.
Habitat: Dominated mostly by emergent plants, such as cattail, bulrush, and reeds. Shallow lagoons in the south of the Cienega have some Distchlis (seagrass) stands. Mesquite, saltcedar, quailbush, and agricultural fields surround the region, as well as several rural communities (ejidos).
Las Arenitas
La planta de tratamiento de agua “Las Arenitas” es un estanque abierto grande creado con aguas residuales tratadas. Proporciona un hábitat importante para las aves acuáticas, en particular durante la migración.
Habitat: Dominated to cattail, patches of willow and cottonwood. You can also see typical Sonoran Desert vegetation, including mesquite, ironwood, and saltbush.
Laguna Grande
Laguna Grande se ubica en la sección limítrofe del río, en la Colonia Miguel Alemán, e incluye canales, lagos que se forman en un meandro, aguas estancadas y áreas de estanques, brindando un hábitat diverso para aves y demás vida silvestre.
Habitat: Cottonwood-willow gallery forest, and a mixture of Tamarisk, mesquite, and quailbush stands.
El Doctor Wetlands
Los humedales El Doctor se extienden a lo largo de la escarpadura que separa la mesa del Desierto Sonorense con las tierras de inundación del delta del Río Colorado. El complejo de humedales, que se alimenta de manantiales naturales, incluye aproximadamente 1,850 acres de marisma, bosque micrófilo, bancos de sal y aguas abiertas. Estos humedales sustentan a 22 especies de plantas, incluyendo grupos de mezquite y de tamarisco, rodeados por vegetación de dunas dominada por la gobernadora.
Habitat: Dominated by cattails, bulrush, and other emergent plants in areas flooded. You can also see mesquite forest, creoste bush, and, unfortunately saltcedar, which is an introduced invasive tree.
Hire A Local Guide
- El Doctor and Ciénaga de Santa Clara – contact Alejandra Calvo Fonseca, Pronatura Noroeste, Phone: 001 52 (653) 535-6738, email: alexcafo@gmail.com
- Las Arenitas and CILA/Laguna Grande – contact Edith Santiago, Sonoran Institute, Phone: 001 52 (686) 582-5431, email: ESantiago@sonoraninstitute.org
Bird Checklists
Conservación
La Iniciativa Conjunta para la Restauración del Río Colorado de Pronatura Noroeste, que inició en 2002, incluye un programa de monitoreo de aves todo el año, como sondeos de aves de marisma, conteo de puntos en áreas ribereñas, redes de niebla, sondeos de vegetación y monitoreo de agua superficial y subterránea. Proporciona información crucial para entender las tendencias de las poblaciones de aves y los hábitats en el delta, así como las relaciones entre los flujos de agua y las estrategias de manejo. Pronatura también participa a fondo en la obtención de derechos de agua para el delta, así como en esfuerzos de restauración y protección del hábitat. La iniciativa también brinda oportunidades adicionales de capacitación y empleo para los guías naturalistas de aves.
El Sonoran Institute, que trabaja estrechamente con Pronatura Noroeste en muchos proyectos en la región, tiene la ambiciosa meta de duplicar los humedales actuales del delta al proteger y restaurar más de 160,000 acres en los próximos 20 años. En los siguientes 10 años, planea desarrollar varias áreas de hábitat terrestre y acuático sano sembrando árboles nativos y garantizando un flujo de al menos 25,000 acres-pies. Cada año mejorarán aproximadamente 100 acres de marismas, con la meta de crear dos sitios de demostración ecológicamente funcionales para el 2017: el Sitio de Demostración de la Restauración del Río Colorado (4,400 acres), el cual incluye a la Laguna Grande y la Laguna Roja, y el Sitio de Demostración del Bajo Río Hardy (4,500 acres), que incluye al Campamento Ecológico del Río Hardy y al humedal Las Arenitas (descrito anteriormente).
Algunos de los esfuerzos de restauración de Pronatura y el Sonoran Institute se han realizado en el lugar conocido como Laguna Grande y en la sección limítrofe del río, en la Colonia Miguel Alemán. Estos incluyen canales, lagos que se forman en un meandro, agua estancada y áreas de estanques, proporcionando un hábitat diverso para las aves y demás vida silvestre. El proyecto garantizó la protección de 1,200 acres de restauración al obtener la concesión de tierras federales. Pronatura también ha realizado activamente la restauración en 60 acres adicionales, sembrando más de 10,000 árboles de álamo, sauce y mezquite, en colaboración con el Sonoran Institute, la organización local AEURHYC (Asociación Ecológica de Usuarios de los Ríos Hardy y Colorado) y las comunidades locales. Como parte del proceso, Pronatura adquirió los derechos de irrigación (1,400 acres-pies de agua al año) dedicados a flujos que mantengan a los humedales y a las áreas ribereñas. Los guías naturalistas de aves que se destacan en esta página participaron voluntariamente en el trabajo de restauración, limpiando tamarisco, sembrando y regando más de 30,000 árboles y ayudando a construir un vivero para producir vegetación nativa.
La planta de tratamiento de aguas “Las Arenitas” es parte del sistema de tratamiento de aguas Mexicali II, que se construyó entre 1999 y 2007. Casi un tercio de las aguas tratadas se descargan en el Río Hardy, mejorando el hábitat para las aves y demás vida silvestre. Como parte del proceso de restauración ambiental, la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Mexicali (CESPM), con apoyo del Sonoran Institute y Pronatura Noroeste, implementó un proyecto para construir un humedal artificial de 247 acres dentro del complejo de la planta de tratamiento, el cual ayuda a mejorar la calidad del agua y genera un hábitat para la vida silvestre.
Pronatura Noroeste ha estado colaborando con la comunidad del ejido El Doctor para establecer un derecho de paso de conservación en 500 acres a fin de proteger los sitios de descanso clave para aves migratorias neotropicales y áreas de anidación para especies protegidas, como la polluela negra y el chorlito nevado. Una parte del proyecto incluye cercar el área para excluir al ganado y la restauración de 40 acres dentro del sitio de protección. En este proyecto los guías naturalistas de aves ayudan como voluntarios, poniendo la cerca y sembrando árboles (mezquite, álamo y sauce).
Pronatura Noroeste y el Sonoran Institute trabajan estrechamente con las dependencias gubernamentales y las organizaciones no gubernamentales de EEUU y México, las comunidades locales, tribus indígenas, escuelas y universidades, para desarrollar proyectos que tengan impactos duraderos y positivos a largo plazo, tanto en los ecosistemas como en las comunidades que dependen de ellos.
Lecturas
- Libros e informes de interés: http://www.geo.arizona.edu/rcncrd/books.html
- Plan de Conservación de Aves del Río Colorado:
- Detalles sobre el trabajo de Pronatura Noroeste en la región
- Details about the work of the Sonoran Institute in the region
- Muerte de un río: El delta del Río Colorado, video de 9 minutos de Alexandra Cousteau que examina la trayectoria del río desde la frontera entre EEUU y México hasta su desembocadura en el Golfo de California
- Regresando el Delta del Río Colorado (video de 6 minutos del New York Times sobre los derechos de agua y la restauración del hábitat)